日本为什么急于打美国？
1942年，日军的扩张已达到顶峰，南太平洋岛链已经被完全控制（只有新几内亚和澳洲还在盟军手里）！从马来半岛到香港再到瓜岛上，盟军已经再也没有能够组织起有效抵抗力的兵力了。 只要没有外来力量干涉（也就是罗斯福的陆军和海军），日本占领整个南洋并掠夺那里的资源只是时间问题。
而盟军能做的，不过是迟滞日本的步伐、消耗日本的实力而已。在陆海空全面处于劣势的情况下，美国陆军和海军只能以伤亡换时间，用阵亡3万、5万的代价将日军拖住，为太平洋岛屿上浴血奋战的盟国军队争取时间。 但是一旦美日两国在太平洋上的决战开始，美国陆军和海军损失的数量将会急剧上升，到那个时候再想稳住战场态势，已经是千难万难了！ 所以对于日本来说是无论如何也要抢先出手，先下手为强，后下手遭殃啊！
可惜当时日本联合舰队虽然拥有优势，但是根本不可能到达美国本土进行进攻性的作战行动——第一是缺少足够的潜艇以及两栖突击部队；第二是美国东海岸有巨大的航母群和强大的地面火力掩护。所以联合舰队的“先发制人”其实也只能限于攻击美军在太平洋西部的舰队了。 而山本五十六所率领的第1突击舰队就是联合舰队中最强的主力，如果能够全歼或者重创在第1突击舰队面前，美军在西太平洋上的航母基本上也就都报废了。
当然，如果第一突袭舰队全部被干掉，那么联合舰队本身自然也就没有什么威胁了。 不过山本五十六并不是一个冲动的人，他这么做是有自己的战略考虑的——首先，他的目标并不是罗斯福本人，而是美国海军上将尼米兹。如果能击垮尼米兹的指挥体系，打破美军在西太平洋的防御，让日军能够顺利地夺取新的战略要地，那就是最大的胜利。
至于罗斯福，山本并不在乎他死还是不死——只要能击败美国在西太平洋上的舰队，从战略上瓦解美国的海上力量，罗斯福的死活对于日本来说意义并不大。 在战略上，山本此举是一个大胆而又明智的动作，只不过他在战术上选错了对象……