欧洲人称乒乓球为什么？
在19世纪中叶，乒乓球起源于英国。当时盛行室内网球，而由于网球需要一块很大的场地，所以在英式俱乐部里经常发生球员在打球时互殴情况。于是有些年轻人就发明了一种新游戏，把球抽来抽去，以避免身体接触，这就是乒乓球的起源。这个游戏于1874年出现在《奥林匹亚》杂志上，据说是由两个英国人通过信件一起发明的，但并没有详细说明这项游戏的规则。
虽然起源于英国，但是发展却是在美国。1926年在马萨诸塞州成立全美乒乓球协会，并且举办全美的锦标赛。到了第二年，该协会已经拥有4个分赛区以及800名会员。到二战前夕，美国已经有超过300万的玩家正在玩这项运动。
因为美苏冷战的关系，美国和苏联都大量投入资源开发本国的乒乓球队伍，希望可以利用这个项目来制衡对手。因此在美国乒乓球不仅是一项大众体育项目，同时也具有相当的军事意义。为了支援军队，美国甚至建立了大型的兵工厂提供比赛用球，而这些兵工厂所生产的球拍和球，都具有相当高的科技含量。除了美军之外，美国政府也鼓励本国企业参与竞技比赛，从而刺激国内经济的发展。
正因为如此，美国的乒乓球实力一直很强。直到今天，美国依然保有世界杯、世乒赛等赛事的冠军数记录。而中国则是在建国后开始崛起，尤其是在50年代前后，连续几届世乒赛上击败美国队，拿到团体赛的冠军。后来中国又陆续在世乒赛、奥运会等赛场上击败日本队，成为亚洲第一，世界最强。