“挤”字的上下结构，可理解为上“广”下“足”；又因老鼠喜欢打洞，而兔子喜欢在野地里奔月，所以“广”“足”的象形就代表了这两个生肖。 还有另一种解释： “广”指房屋，“足”指脚，合为“居”；“挤”字左边的“齐”，本意为整齐，引申为相同、一样之意。“居”与“齐”结合，就是居住的空间、场所的意思了。由此看来，这个“挤”字，其实说的就是人居住的地方——房子，或者说城市。
既然“挤”字的含义跟人有关，那它对应的自然也是指人类活动的动物——人。 以“广”“足”喻人之“居”，以“挤”喻人之“生”，合起来就是一个完整的人——“居”和“生”都包括了。 而十二生肖中，除了龙都是实体动物，只有鸡有巢但不下蛋，羊有草却不吃。其他十种动物都有穴有巢，它们都和人的居住密切相关。
“挤”字的本义所代表的人，也就是这些实体动物的“代言人”——鼠牛虎兔等八种动物，它们和人关系密切程度也不亚于龙，而且和龙的象征意义不重复（龙和蛇虽然是同一种动物，但“龙”的代表的是图腾意义上的祖先神，而“蛇”则是女娲的化身），可以作为本命神供奉。
谷青云优质答主在十二生肖中，“鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”字中，“鼠、牛、马、羊、鸡、狗、猪”等字都是实实在在的动物的名称，而其中也有四个字则不能作为动物名称来对待，即“虎、兔、龙、猴”四个字。
这是因为“虎、兔、龙、猴”既是十二生肖成员的名称，又是实实在在的现实生活中同类动物的名称。作为十二生肖的成员，“虎、兔、龙、猴”在字形上都受到限制，不可能充分展开而变形变化；而在字义上，十二生肖词的成员则紧紧与天文历法结合在一起，用十二地支直接标注十二个生肖年。比如“寅年属虎，卯年属兔，子年属鼠，午年属马”，等等。由于虎、兔、龙、猴等字既是十二生肖中的成员，又是现实生活中实际动物的名称，当表示此义时，这些字便不受十二地支的“寅、卯、子、午”这样的制约，可以自由展开词义、字义，从不同侧面、不同角度、不同场合来使用这些字。比如，“白虎”指星宿名，“青兔”指传说中向嫦娥奔月之所骑之物。
“龙”是神话中的神异动物，有鳞、有角、有爪。“蛟”是水中之龙。“虬”是盘曲之龙。“螭”是无角之龙。“蟠”是潜伏之龙。“夔”是奇异之龙……这些字都有“龙”字部件，也都与十二生肖的“龙”字相关，但都是龙的变体字、同源字，不能再作为十二生肖中的“十二地支”的属相字。从这个意义上说，“挤”是“麒”字的俗体字。
