北京以前是河北的吗？
简单说，元朝之前，北京只是今天的北京东三环以东的一小片区域（当时的东城），元朝时才成为全国的首都； 具体讲，今天北京城的东北方，有一座高山，名叫海山，又名燕山。元世祖时，在这里建起了皇宫，但这里的气候实在是太寒冷了，不适合居住。元世祖遂决定将大都迁往北京，即今天北京的西南部地区。
首先将这片区域用壕沟挖出，作为军事屯驻地，称为“西内”，然后在里面盖房子，做宫殿，作为皇帝日常办公与居住之地。
至于原来的都城大都，则逐渐变成了今天的河北省会石家庄。 当然，北京作为首都，面积还是太小了，元世祖又命令在原京师大都的北、东、西修筑城墙，扩大城市规模以供朝贡、居住之用，这就是今天的北京三座古城墙，又称“北京旧城”。
后来，随着北京的发展，元世祖又将原金中都南部的民居和商业区迁移至今天的东城区南部，重建宫城，作为皇帝的寝宫，并在此定居。由此，北京正式成了全国的首都。