为什么米卢世界杯？
1997年，亚洲杯决赛，中国对阿联酋的决赛中，在常规时间90分钟内双方战成1比1平。加时赛上半场结束前，中国队获得一个点球机会，范志毅主罚的点球打在了门柱上弹出底线，错失了反超比赛的机会； 在加时赛下半场的伤停补时阶段，中国队的于波在前场断下了阿联酋队员的脚下球，并带球冲向对手的大门，结果他带球冲出底线，中国队的最后一攻再次失去了机会。 这场比赛的结果是以点球大战的形式分出了胜负，最终阿联酋队以5-4获胜，夺得本次大赛的冠军。 中国队则屈居亚军。
2.1998年法国世界杯预选赛中，中国队与阿曼、越南和柬埔寨同组。18场比赛过后，中国队以17胜1平的战绩提前一轮出线，这是中国足球时隔多年重新获得世界杯参赛权。
3.1999年在上海进行的十强赛后两场比赛，中国队凭借两粒点球的判定击败伊朗与伊拉克，从而以7分的积分成为小组头名晋级亚足联亚洲杯决赛圈。这也是自1976年以来首度重返亚洲杯赛场。
4.2000年中国国奥队获得了第27届奥林匹克运动会足球比赛的入场券（北京奥运会）。当时的中国国奥队由主教练谢亚龙带领，队长吴承瑛，阵容中有小罗和郑智等名将。但不幸的是，由于备战工作没有做好，国奥队在中途发生了内讧，部分球员甚至拒绝训练，还集体找高层反应情况。最后国家队只好出面调解矛盾，才平息了这一事件。但是到了奥运会正赛时，中国队又没能发挥出应有的水平，小组赛一平两负排名小组垫底遗憾出局......
5.2001年的世界杯预选赛上，国足在最后一场比赛中对阵阿曼，取胜就能实现世预赛出线的目标！ 全场比赛里，中国队疯狂射门20次却无一进球，反而让阿曼队打进一球，在终场哨响时，中国队1-2输掉了比赛。 如果中国队能战胜阿曼的话，那他们就将携手卡塔尔一起出线，然而事与愿违…… 中国队最终还是没有实现进军韩日世界杯的梦想，直到今天，这依然是中国足球队最大的痛！