在中医理论中，五脏的生理功能是：心主血脉，脾主运化，肝主疏泄，肺主呼吸，肾主水液。 五脏之间的关系，可用“心之官则思、脾之官则信、肝之官则怒、肺之官则忧、肾之官则恐”来表示，这个在《黄帝内经》里找一找就有原文的。 从中医理论上来看，五行和五脏之间的关系是这样的： 木属性通于肝，火属性通于心，金属性通于肺，水属性通于肾，土属性通于脾。其中土属中央，承载其它四行，中医里也有“培土生金”“培土利水”“土生金”等说法。所以中医里的土其实指的是脾脏和胃，而现代医学里的胃肠其实属于六腑，因为西医是把肠胃分开来讲的，不像中医把胃纳入了脾胃系统来看待。
现在来说，很多人相信五行学说，认为它很神秘，能预测未来等等。但从医学本身角度来看，五行学说是没有科学依据的，因为它无法得到现代科学的验证。
费话优质答主土居中央，生万物而涵养之，为万物之母，有灌溉万物之功，故脾称为仓廪之官，为气血生化之源。脾在五行中属于土，为太阴之气，主要功能是接受胃部传化的水谷，并进行研磨、运化，将水谷化为精微，充养全身，故归于“脾”所主管，又称脾土。
中医所说之脾与西医所指解剖的脾有别，中医学上之脾除了有升清、运化等作用外，还包括了大肠、胃、小肠、膀胱等脏器的功能。此外，中医所说的“脾气”，是脾脏生理功能的外在表现。人的身体素质、形体、肌肉的生长和壮实，主要依赖于脾，脾的生理功能旺盛，其“脾气”充盈，则身体发达，肌肉坚实壮壮硕;如果“脾气”虚弱，则人体瘦弱，肌肉消瘦，四肢倦怠。此外，中医的“脾气”调和，人的性格就随和，易于相处，不计较小事;倘若“脾气”虚弱或亢进，则可能表现为优柔寡断或急躁、固执。
五行学说是中华文化中不可缺少的因子，以五行和脏腑相配的藏象学说是中医学基础理论的精髓，它指导中医认识人体，认识疾病，指导疾病的预防和治疗，在中医学中有重要的地位。
