十二生肖丹指哪个生肖？
丹字，本义是指丹砂，也就是朱砂、辰砂。古时候，人们发明了一种染色剂，叫作“朱料”。用这种染料染成的红色叫做“丹”。 《礼记·曲礼上》有言，“玄冠朱缨”“素衣朱襮（bó）”“素车朱骖”，这里的“朱”就是指朱砂。 除了用于染色以外，古代的朱砂还有一个重要的用处——炼丹。
道教盛行以后，修道之人需要服用丹药来强身健体，长生不老。所谓的丹药，其实就是将朱砂等矿石炼制成粉末，再用其他的药物调和而成的颗粒状物质。所以从某种角度来说，道教的丹药也属于化学药品的范畴。 不过由于技术条件的限制，古代人无法精确控制冶炼的温度和时间，因此他们所制作的丹药和现代制药学意义上的药品有着本质的区别。也就是说，现在的药品标准中，是没有丹药的这一项目的。但是古人吃了这些丹药后，确实出现了精神焕发、体力增强的症状。于是越来越多的人相信，这些丹药具有延年益寿的功效。
为了追求长生不老，唐朝时期的皇帝就亲自参与炼丹活动。然而令人大失所望的是，虽然皇帝亲自过问炼丹事宜，但效果似乎并不明显。到了宋朝时期，人们的科学素养有了一定的提高，有人开始质疑炼丹术的科学性。著名文人苏轼就有一篇著名的讽喻文章《除夜野烧》，讽刺了人们迷信炼丹术，滥用药物的行为。
其实，古人所谓的丹，并不仅仅是单指一种物品，而是一种量词，和现代汉语中的“张”、“艘”的作用差不多。这从另外一个侧面也说明一个问题，那就是古人制造朱砂的能力较强，产量较高，因此在日常生活中经常用到这种颜料。不然的话，很难解释为什么用丹这个词去指代众多的物品。 关于这个问题，马伯庸在小说《明朝那些事儿》中有一篇精彩的解读。他说道：
至于‘丹’这个字符到底指的是什么，就要看具体的语言环境了。如果上下文提到的是红颜色，那么就是朱砂；如果是黑颜色的，就是烟煤；要是没提颜色，那就得细究了。要分清这些不容易，反正我是分不清楚，只好留待方家指正了。