“祇”字是一个形声字，读作qí ，其本义是地神之称，特指祭祀土地的神。《说文·示部》：“祇，礼地之神也。从示，齐声。”段玉裁注：“此总谓地神。祭祀土神谓之祇祀。”“祗”指的是地神，也就是今天的土地爷，这跟十二生肖中的“牛”完全扯不上边呀！ 所以这里的“寅虎”、“申猴”就有点意思了…… “寅”字在古人眼中的意思就是“敬”，表示尊称，所以“寅”与“牛”搭配在一起表示“恭敬的牛角”（“牛角”即“牛”的角）……这个“恭”字恰好契合了“丑牛”、“寅虎”这一组动物在十二地支中顺序。
“申”字本义就是“伸”的意思，在这里象征“老虎”竖起尾巴，全身披“申”，如同战斗前的动员旗；又因“虎”为山林之王，而“申”又代表西方金五行，所以有“白虎”之称。 总之，这种把本不相关的动物强凑在一起的释义实在很难让人满意啊……也许这是上古时期某两个生肖之间流传下来的习俗故事吧。
娄雪萍优质答主在十二生肖中，马是集龙、蛇、羊的特征于一身的动物。蛇者，马首也；羊者，马身也；龙者，马步也。马首的敏锐、机警、执著，羊身的柔顺、善良、奉献，龙步的快捷、威武、豪放，形成了马的风格。
“龙马精神”一词就非常集中地概括了马的性格。“龙马”在先秦典籍《周易》中指一种吉祥的动物，代表着仁义、礼智、信、武、文。后来人们常用“龙马精神”来形容健壮有力、精神旺盛。唐李白的《送白皓府赴太原》诗有：“龙马花雪毛，金鞍五陵豪。”
宋王安石的《和王微之登钟山》诗有：“偶登双石上吹岚，应念吹虚马影惭。赖有龙眠堪作伴，何妨竟日卧松岩。”清孔尚任的《桃花扇》第4出有：“有兴出游，兴阑便返，总不拘时日，正是龙马精神，胸藏武库。”
“千里马”也是对马具有独特个性的概括。“路见不平，拔刀相助”，说的就是马的侠义。传说周穆王有八匹宝马，日行三万里，后来以周穆王的“八骏”专指宝马。
在古人的心目中，马还是人才的象征。韩愈《马说》云：“世有伯乐然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。”有马就有伯乐，有人才就应有知人之明的领导者。
古人对“马”还有一种特殊的情感。在他们的心目中，马是人类生死与共的朋友，正如《左传·僖公三十二年》所云：“唯君莫赶焉。”意思是说：只有国君的马不能追赶呵！
因为从古到今，人们始终视马为不畏艰险而忠心耿耿侍主的仁者。古代良将常以白袍战马为自己的象征。因此，在唐宋古文中，人们常用“雕鞍”、“绣鞍”、“金羁”、“宝勒”等来表示对马的珍视。
