生肖属相指的什么？
十二生肖，又叫十二属相，中国民间传统计年方法。 鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪。每个生肖都有对应的年份。 比如今年是鼠年，那就是老鼠12年来一次的日子，明年是牛年，就是丑牛的年份！
那么为什么用鼠牛兔等动物来计算年份呢？ 原来我们的祖先最早通过观察动植物的生长周期来推算年华，发现很多植物在冬季会蛰伏（休眠），到了春季就会苏醒然后爆发生长，例如松柏。所以古代人们就以“立春”作为新一年开始的标志。 而一些动物也是以“立春”为界循环往复的，比如兔子。古人观察到兔子冬天不吃草(冬眠)，春天出来觅食，每年都是春天来临之后兔子才开始吃草，因此古人就把立春以后第一天作为兔年的开始。如此类推，发现了鼠牛虎兔等等。 这样计算年份虽然直观但是非常麻烦，为了简化这个问题，人们想到了一种很聪明的办法，就是用十二种动物来代替十二地支，即用动物来标记时辰，这样每年就只有一个动物值日，而这一天就是农历初一。从此，我们就开始使用鼠牛虎兔等动物来代表年份了。
当然，用动物表示日期并不是始于春秋战国。早在殷商时期，就有了用兽骨占卜的习惯。为了烧灼兽骨方便，人们把要占卜的当日称呼为“某甲寅”，也就是把“甲”和“寅”组合在一起表达当天的意思。如甲子日，乙丑日……其中“子”代表“子时”，“午”代表“午时”。后来这种习惯就被沿用下来了。