铜起什么作用？
人类使用铜的历史十分悠久，早在石器时代人们就发现了铜并掌握了冶炼技术。在青铜时代，人们用铜制造武器和器具；而在近代工业中，铜主要用于制造电器，因此也被称作“电母”。 铜是一种红黄色的金属材料，颜色和光泽与黄金相似，也有“有色金属之王”的称号。由于质软易于加工，且耐腐蚀性和可塑性都强，因此经常被用来制作器皿、饰品以及工艺品等。
目前市面上的铜主要分为两类，一类是纯铜，另一类就是铜合金。其中纯铜又被称为紫铜或红铜，因为它的颜色为亮红色的，这种材质非常的柔软而且容易磨损，所以不适合用来制作比较坚硬的物品。而铜合金则是由两种以上的金属元素一起形成的合金，具备比纯铜更强的抗腐蚀性、耐磨性和强度，因而常被用于工业方面。
不过无论是纯铜还是铜合金，它们的特性都是导电性好、传热快、质地柔软、色彩鲜艳并且不易生锈等等。 目前世界上已发现的铜矿石主要有赤铜矿、辉铜矿、斑铜矿等20多种，但是最为常见的是赤铜矿和辉铜矿。它们主要分布在亚洲（中国、俄罗斯）、南美洲（智利、澳大利亚）等地，目前全世界已探明的铜储量为51亿吨，年产量大约3000万吨。 我国的铜资源较为丰富，目前已经探明的铜储量约5900万吨，位列世界第三。四川的德昌铅锌矿业公司、河北的迁安铁矿石公司和辽宁北票钢铁集团，是我国最大的三个铜生产企业。
随着经济的发展和生活水平的提升，人们对铜的需求量也日益增加，仅2018年我国粗铜表观消费量就达到了617.9万吨。虽然我国对铜矿的依赖程度较高，但是进口量却并不多。这是因为近年来国内大力发展再生铜行业，使得进口的废杂铜得以利用起来。