美国智库是个公司吗？
智库（think tank），原意为“思考的机构”。现代智库一般指那些在研究问题上具有专业性的非政府机构。它们或拥有自己的研究人员，或以合同方式雇佣专家学者，往往依据特定问题设专项研究机构，并且有固定的经费预算。 从企业角度看，一些西方国家的智库可以划为公司的一种。 这些公司的专家、学者们通过发表报告和文章，利用各种机会向公众传递信息，影响舆论，以达到影响政府的决策、公众的意识和政策走向的目的。 美国很多所谓的智库其实就是为企业或者政府研究问题的咨询公司，比如说布鲁金斯学会，它就有三个分支机构分别给政府、企业和基金会提供服务。
为政府服务的部门叫政策研究中心，它是布鲁金斯学会的正式部门，主要为国会以及白宫提供研究和咨询服务；为企业服务的部门叫做商业研究中心，这个中心的主要目标是帮助美国的企业适应全球化的竞争环境，提高国际市场的竞争力，该中心的分析师经常发布各类研究报告，对美国的跨国公司和潜在的国际投资者来说其影响力不容低估；第三个是基金会中心，主要目的是为了吸引基金会的资金投入，从而更好的开展各项研究。
其实，很多所谓智库的研究人员实际上就是大学里的教授，只是他们离开高校后仍然能够获得科研经费的支持，并在商业机构里继续自己的研究项目而已。另外有些研究的课题也是由企业预先支付费用然后智库在媒体上发布研究成果并造成舆论影响。
当然也有一些完全是由私人基金资助的独立的智库，如哈耶斯研究所（The Hoover Institution）。但这个所虽然是独立的不受任何机构支配，但它的创办人却是斯坦福大学的校友，而该所的研究人员也都是来自于各个大学的知名学者。