貝五行属什么？
先秦时期，人们把自然界中的事物都归入五行之中进行描述、命名和分类的。 《周礼·大宗伯》说，“以玉作六器，以礼天地四方”。这六器指的是：璋瓒琥璜圭璧琮琮。其中第一器和第六器的名称就带有一个“贝”字，可见当时的人们是十分重视贝壳这类东西的。
汉代的经学家对先秦文献中出现的“贝”字做了注释。 如东汉著名的经学家郑玄在注解《周礼·大宗伯》时就说，“璧琮曰币。币者，布也。圜而宝色，象天亦如之；方而色章，像地亦如之”。他接着又在注文中提到，作为祭祀或朝聘时所使用的玉器，“玉帛之道，路车之数，皆从东南始。” 这里的“布”就是货币的意思。将玉和布联系起来做解释显然是因为二者都具有货币的功能。
战国时期的赵武灵王为了增强自己的实力，曾实行“胡服骑射”的政策。后来他到燕国访问的时候，燕国的国君特意为他举行了一次“郊祀”活动。这次活动的用礼是“白玉环八”。
西汉时期，人们用玉作成皇帝的肖像，称为“玉影”。每逢过年时皇帝就会在宫殿里把“玉影”拿出来欣赏，一边看一边还发出感慨，“朕之德容若此”（《汉书·平帝纪》）。可见玉除了是一种装饰品以外，还是一种象征帝王尊贵的吉祥物。
汉代的典籍中还出现了一些与玉有关的词汇，这些词汇大多和美好的德行相关联。如《尚书大传·周语》中说，“夫制玉止于瑾瑜，量器深不过其度，盛酒不过其容，以比德行，美不过其中焉。”这里所说的“美不过其中”就是指德行的高尚和美好就像玉一样。又如《礼记·礼器》中提到，“有物乎斯在，厥谓之器。有其器，斯有其视（仪）。得其仪，斯有其名。得其名，斯有其德。”在这里器物被完全赋予了德的内涵。
总之，玉在古代社会里是一种地位很高的物质，它不但可作为饰品，而且由于它能够代表高尚的德行，所以还常被用作礼仪器具。这一点和今天的金银珠宝是完全不同的。