海惨有什么作用？
“海”，即“海盐”的意思；“惨”本指刮取海水晒干而得盐的过程。《史记•河渠书》中就有“斩桑梓，断畦泽，而积之，以腐泥覆其上，数十步，欲以为海卤，乃令人担囊盛水，置箕口中，以布囊口承露，布益湿，少久，水中生蛆，大者如蝇，小者如蚁……”可见在汉朝时就有了人工晒盐的技术。
那么为什么还要建设盐田呢？这是因为天然的海盐产量太少（主要分布在浙江、江苏和河北等地，由于古时候人口少，所以供应不足），而且含有氯化钠比例也不高(平均48%，部分含氯化钠52%)，还混有泥沙等杂质，不能直接食用。要得到纯度较高的食盐，必须将原盐经煎煮、沉淀、过滤、干燥等工序制成。其中“海惨”的制作过程就是先煎后晒。
《新唐书•地理志》记载了“海惨”的制法：“海惨法……用锅煎之。候凝，削块，曝之日中。”也就是说把海水煎煮成盐卤，然后凝结成固体，削成小块，暴晒在阳光下使其变成白沙。 有了盐田和“海惨”制作技术，既解决了缺盐的问题又减少了食盐的损耗。